Griekenland is een fijn land om vakantie te vieren. Het is ontzettend veelzijdig en heeft voor ieder type vakantieganger wel iets te bieden. Met name de eilanden zijn ’s zomers ontzettend populair. Het zeewater is aangenaam van temperatuur, het zonnetje schijnt en er is genoeg te doen. Een van de leukste eilanden voor een vakantie is Kreta. Dit is onze top 10 to do's op Kreta!
Kreta is het grootste eiland van de Griekse eilanden en daarmee qua grootte ook het vijfde eiland in de Middellandse Zee. Het is een eiland met een rijke historie en die is op veel plaatsen nog goed terug te zien. De historie gaat terug tot ongeveer 6500 jaar voor Christus. Ook is Kreta al jarenlang razend populair onder de jongeren. Iedere zomer trekken zij met z’n allen massaal naar Chersonissos. Trek je weg van alle drukte, dan kom je terecht in traditionele plaatsjes, vol vriendelijke Grieken en prachtige bezienswaardigheden. Eigenlijk is een top 10 to do’s op Kreta veel te weinig, maar laten we daar eerst maar eens mee beginnen.
Elafonissi Beach is een strand dat je helemaal meeneemt naar de Caribische sferen. Het water is helderblauw en het zand wit. Het strand ligt in het meest zuidwestelijke puntje van het eiland. Tegenover het strand ligt het grote natuurreservaat Elafonissi. Rijd je vanaf Chania, dan word je meegenomen over een bijzondere bergweg tussen de verschillende kloven door. Na een prachtige route kom je uiteindelijk aan bij de kust. Eenmaal aangekomen bij het strand kun je ervoor kiezen om je in de gezellige drukte te mengen of om iets meer achteraan plaats te nemen. In het hoogseizoen kan het er best druk zijn, maar toch is dit ook prima te ontwijken. Geniet hier van verkoelende drankjes en lekkere hapjes aan de bar of stel je eigen lunch samen en maak er een picknickdagje van. Elafonissi kan bestempeld worden als een van de mooiste stranden van het eiland.
Kolymbari is een kleine kustplaats vlak bij Chania en gelegen op het meest westelijke puntje van het schiereiland Rodopos. Het is een schattig vissersplaatsje met allerlei leuke barretjes en restaurants. In de omgeving van Kolymbari worden allerlei prachtige producten geproduceerd, zoals wijn, kaas en olijfolie. Kom in de Griekse sfeer en probeer de lokale specialiteiten dan ook zeker uit. In het haventje kun je terecht voor verse vis, maar ook voor de traditionele gerechten als Souflaki en Gyros. Tip: ga eten bij Kanioros Grill voor de lekkerste Pita Gyros, bij Mylos Café voor Griekse smaken in een modern jasje (plus lekkere toetjes), vis bij Vistaverne Diktina en bij Kyma voor traditionele gerechten.
Iedere vrijdagochtend is er een grote lokale markt in de stad. De straten worden gevuld door kraampjes met allerlei lokale producten. Het krioelt er van de Griekse bevolking. Een leuke kans om dus in contact te komen met de cultuur en tradities van het eiland. Verblijf je in Kolymbari, dan heb je veel mogelijkheden voor activiteiten en uitstapjes, maar ook in het plaatsje zelf kun je je prima vermaken.
Afrata is een klein plaatsje dat je bereikt als je vanuit Kloymbari langs de kust omhoog rijdt. De route ernaartoe is al een belevenis en je moet zeker af en toe even de auto langs de kant van de weg zetten voor een kijkje op de omgeving. Het plaatsje zelf stelt niet veel voor, maar toch heeft het drie highlights. Rijd om te beginnen naar beneden naar het strand. Je rijdt door een kleine kloof naar beneden en vervolgens kom je terecht bij een schattig klein strandje. De faciliteiten op het strand zijn minimaal, maar met een snorkelset, waterschoenen, matje en handdoek kun je je al snel prima vermaken.
Vervolgens is het tijd voor de lunch. Rijd terug omhoog en kies voor Tis Litas Ta Kamomata of Kali Kardia. Bij Tis Litas Ta Kamomata neem je plaats in een aangenaam adresje met een prachtig uitzicht. De gerechten bevatten een ware smaakexplosie. Alles is goed verzorgd en het restaurantje is moderner dan je wellicht gewend bent op Kreta.
Kali Kardia is het tegenovergestelde. In dit restaurant word je verwelkomd door oude tradities en een klassieke uitstraling. In het Grieks neemt de chef je mee naar een oude houtoven waar allerlei zelfgemaakte gerechten in staan. Het eten laat je een kijkje nemen in de ouderwetse keuken. Beide restaurants liggen naast elkaar.
Een must-do op Kreta is een wandeling maken door de Samaria kloof. De kloof is zo’n 14 miljoen jaar geleden ontstaan en door erosie steeds dieper geworden. Sinds 1962 is de kloof een officieel nationaal park geworden. Je kunt de Samaria kloof van half april tot eind september bezoeken. Daarna is het vanwege het weer niet meer begaanbaar. De kloof heeft een lengte van 16 kilometer. Die kilometers wandel je naar beneden. Het is aan te raden om vroeg te starten, omdat het naarmate de dag vordert steeds warmer wordt. Neem voldoende water en broodjes mee, want dat kun je onderweg niet kopen. Aan het eind van de kloof bevindt zich een klein restaurant waar je iets kunt eten of drinken. Vervolgens word je met de boot weer terug gebracht.
Chania is een van de grootste steden op Kreta en een prachtige stad om te bezoeken. Van welke kant je ook komt, de route langs de kust naar Chania is prachtig. Onderweg kom je allerlei schattige plaatsjes en strandjes tegen waar je zeker even moet stoppen voor een foto of korte pauze. Eenmaal in Chania is het aan te raden naar het oude centrum te gaan en een bezoek te brengen aan de oude Venetiaanse haven. Hier kom je de historie en invloeden van de vele volkeren tegen. Het is een stad vol schattige smalle straatjes, gezellige eetgelegenheden, kerken, trappetjes, oude ruïnes en andere overblijfselen die getuigen van een rijk verleden. Je kunt uren door de stad wandelen en je ogen uitkijken.
De Griekse oudheid is indrukwekkend. Op Kreta kun je meer leren over de vroegere geschiedenis van de Grieken in het Archeologisch museum in Heraklion. Men beschouwt dit museum ook wel als een van de belangrijkste musea in Europa. In het museum worden vondsten uit heel Kreta tentoongesteld, maar ook uit andere delen van het Griekenland. Vooral de vondsten van de Minïonische beschaving zijn van grote waarde. Naast het museum is een bezoek aan Heraklion zelf ook de moeite waard. De hoofdstad van het eiland heeft namelijk meer dan genoeg te bieden. Ook hier kom je de historische eigenschappen van het eiland goed tegen. Tip: breng voor nog meer historie een bezoek aan Knossos, een archeologische vindplaats.
Iets ten zuiden van Rethymnon ligt het kleine plaatsje Arkadi. Over smalle kronkelige bergwegen bereik je het plaatsje. Arkadi staat bekend om het klooster van Arkadi, een oud klooster dat gebouwd is in de 5e eeuw. Het is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van het eiland. Het klooster heeft destijds een belangrijke rol gespeeld in de strijd naar onafhankelijkheid met de Turken. Het klooster wordt nog steeds bewoond door monniken, maar voor een kleine bijdrage kun je het vanbinnen bekijken.
Voor velen staat de Griekse keuken bekend als niet heel spannend en simpel. Dat is deels waar, maar juist door die simpliciteit zitten de gerechten bomvol smaak. Ergens zou je het kunnen vergelijken met de manier waarop met in Italië kookt. Op Kreta kom je veel natuurlijke producten tegen. Tomaten in allerlei vormen en smaken, olijven, wijn, groenten en vlees. Slechts met een beetje olijfolie, oregano en citroen maakt men heerlijke gerechten. Proef onder andere een Griekse salade, Gyros, Souflaki, Keftedakia (gehaktballetjes in tomatensaus), Kalamarakia (inktvis), Tzaziki en gevulde paprika. Heb je zin om van alles te proeven? Kies dan voor mezedes. Dit zijn allerlei kleine hapjes.
Spinalonga is een eiland voor de kust van Kreta, vlak bij Agios Nikolaos en Elounda. Het is een eiland met een bijzonder en roerig verleden. Op het kleine eilandje, dat ook wel Kalidonia genoemd wordt, staat een oud Venetiaans fort. Het fort is gebouwd in de 16e eeuw ter bescherming van de Turken. Dat heeft niet mogen baten, want in de 18e eeuw namen zij het eiland alsnog in beslag. Het eiland heeft tot 1954 gediend als eiland voor lepra-patiënten, maar nadat de laatste priester in 1962 vertrok, raakte het eiland onbewoond. Je kunt Spinalonga met de boot bereiken vanaf Agios Nikolaos of Elounda. Je kunt op het eiland een rondleiding krijgen die zo’n 1,5 uur duurt. Bezoek naast Spinalonga ook het schiereiland Kolokytha.
In de haven van Kissamos kun je met de boot naar het eilandje Imeri Gramvoúsa en naar de lagune van Balos Beach. Het is een toeristische trekpleister, maar wel de moeite waard. Een kaartje kost tussen de € 25,- en € 30,- euro. De boottocht ernaartoe is prachtig. Het is wel aan te raden om aan de linkerkant van het schip plaats te nemen, want dan heb je zicht op allerlei grotten. Eenmaal aangekomen bij Imeri Gramvoúsa heb je de tijd om een frisse duik te nemen, wat rond te wandelen en het 16e eeuwse Victoriaanse fort te bezoeken. Vervolgens vaar je naar Balos Beach. Dit strand heeft iets subtropisch. Het water is helderblauw en het zand parelwit. Voor een paar euro huur je op de boot een parasol en ook voor een lunch of iets te drinken kun je daar terecht.
In de wintermaanden vind je Florien regelmatig op ski's, op zoek naar de mooiste skigebieden. Qua zomerbestemmingen kan het alle kanten op. Van een avontuurlijke reis door de Thaise jungle tot lekker chillen op een zonnig strand in Griekenland of Spanje. Met een beetje mazzel heeft ze ooit haar eigen 'casa' in dat laatste land.
