Grenzend aan de Zwitserland en Frankrijk, in het uiterste noordwesten van Italië, ligt de regio Valle d’Aosta. Valle d’Aosta is met haar oppervlak de kleinste regio van Italië, maar daarom niet minder bijzonder. Het is een ruige en bergachtige regio, waarbij diepe dalen worden afgewisseld door het indrukwekkende bergmassief van de Mont Blanc en de ruige bergtoppen van de Alpen. Daarmee is Valle d’Aosta een perfecte bestemming voor liefhebbers van sport, natuur en bergen.
In de loop der eeuwen hebben verschillende volkeren in de regio gewoond en geheerst. Het is pas sinds halverwege de 19e eeuw onderdeel van Italië en dat merk je goed terug in het doen en laten van de bevolking. Een deel van Valle d’Aosta is Franstalig. Naast Frans spreekt men uiteraard Italiaans en wordt ook de lokale taal Valdostaans, een Francoprovençaals dialect gesproken. In Valle d’Aosta ben je in Italië, maar eigenlijk ook een beetje in Frankrijk en Zwitserland.
Dankzij de afgezonderde ligging tussen de bergen heeft Valle d’Aosta door de eeuwen heen haar eigen cultuur, tradities, feesten en architectuur ontwikkeld en behouden. Het is een regio met honderden kastelen en indrukwekkende Romeinse bouwwerken. Eeuwenlang is het een belangrijke doorgangsroute geweest voor mensen die zowel naar het noorden, als naar het zuiden trokken. Een aantal van die routes kun je tot op de dag van vandaag nog steeds nemen en onderweg genieten van de vele bezienswaardigheden. Een tip is de Via Francigena. Vandaag de dag trekt de regio dus niet alleen sportieve vakantiegangers, maar ook liefhebbers van cultuur en gastronomie. Allemaal gaan zij op onderzoek uit door deze indrukwekkende regio.
Aosta is de hoofdstad van de regio en kent een rijke en weelderige historie. De stad kent veel Romeinse invloeden en is op zichzelf een bijzondere bezienswaardigheid. De vele overblijfselen herinneren je keer op keer aan het rijke verleden van de stad. De stad ligt midden in de Aostavallei, op een vroegere belangrijke doorgangsroute naar de Alpen. Vanuit Aosta kun je dan ook gemakkelijk de rest van de regio verkennen. De stad kent vele bezienswaardigheden, monumenten en opgravingen. Velen daarvan zijn al meer dan 20 eeuwen oud. Het oude centrum is autovrij en heerlijk om doorheen te slenteren. Wandel door de smalle straatjes, kom even bij op de pleinen en ga vervolgens weer verder met de ontdekkingstocht. In de gezellige restaurantjes en terrassen is het goed toeven en kun je genieten van de lokale specialiteiten uit de regio.
Valle d’Aosta is niet alleen een sportieve zomerbestemming, ook ’s winters is het dé plek voor sportiviteit en activiteit. Als de ruige bergtoppen ’s winters bedekt zijn onder een dikke laag sneeuw, dan beleef je hier een heerlijke wintersport. Niet alleen skiërs en snowboarders vinden hier voldoening, ook voor winterwandelaars en ijsklimmers zijn er meer dan voldoende mogelijkheden. De bergtoppen zijn veelal hoog en daardoor erg sneeuwzeker. Er zijn vijf skigebieden te vinden in de regio. Allemaal stuk voor stuk indrukwekkend.
Valle d’Aosta is een regio met een eeuwenoude historie, waarbij vooral de Romeinse invloeden zijn duidelijk zichtbaar zijn. Toch gaat de geschiedenis nog vele duizenden jaren verder terug en een goed voorbeeld daarvan is Saint-Martin-de-Corléans. Op deze archeologische vindplaats zijn opgravingen gedaan en overblijfselen gevonden die terug gaan naar het stenen tijdperk. Saint-Martin-de-Corléans is ontdekt in de jaren 70 van de 19e eeuw en beslaat een gebied van ruim 1 hectare. Tijdens een bezoek kun je zowel de opgravingen bekijken als het museum. De opgravingen stammen uit drie verschillende tijdperken. Naast het stenen tijdperk kom je hier ook overblijfselen uit de bronstijd en de kopertijd tegen.
Iets wat je door het ruige bergachtige landschap misschien niet direct zult verwachten, is dat Valle d’Aosta ook een belangrijke wijnregio is. De wijnhistorie van Valle d’Aosta gaat eeuwen terug en het klimaat en de vruchtbare bodem zorgen voor wijnen van zeer hoge kwaliteit. Niet alleen de actieve vakantieganger is in Valle d’Aosta op zijn plek, ook de Bourgondiër kan hier op en top genieten. Maak een wijnreis door de regio en ontdek de lekkerste smaken van deze speciale ‘bergwijnen’. Tijdens de reis ontdek je de hele regio, kom je door de mooiste gebieden en bezoek je onder andere de hoogstgelegen wijngaarden van Europa. Onderweg stop je bij meerdere wijnhuizen voor een proeverij en heb je de mogelijkheid om jouw favorieten mee terug naar Nederland te nemen. In de schattige dorpjes kun je vervolgens overnachten en de lekkerste specialiteiten uit de regio proeven. Het leuke van dit alles is dat je de wijnroute helemaal zelf samen kunt stellen via Route des Vins Valle d’Aosta.
Eén van de grootste evenementen van de regio is het Fiera di Sant’Orso. Het is een groot muziek- en volksfestival en meer dan de moeite waard om bij te wonen. Het festival vind jaarlijks plaats op 30 en 31 januari. Het historische centum van de hoofdstad Aosta staat dan vol met ambachtslieden, marktkraampjes en feestvierders. Er is muziek en er zijn allerlei leuke optredens. Iets dat je echt niet mag missen!
Valle d’Aosta is rijk aan allerlei culinaire schatten. De bodem is ontzettend vruchtbaar en je vindt hier onder andere de hoogstgelegen wijngaarden van heel Europa. De regio is rijk aan allerlei streekproducten en gerechten. Allemaal met een mengeling van de Italiaanse, Franse en Zwitserse keuken. Sommige keukentechnieken gaan meer dan 500 jaar terug en dat proef je. Een goed voorbeeld is het traditioneel bereide ham en spek: Jambon de Bosses en L’ard d’Arnad. Tijdens een sportieve vakantie is goed eten belangrijk. Veel gerechten zijn stevig en goed gevuld. Kastanjes, kaas, kool en kruiden woorden veelvoudig gebruikt. Het leuke is dat veel evenementen verbonden zijn met eten. Zo kun je in de laatste maanden van de zomer diverse oogstfestivals bijwonen over onder andere honing, appels en wijn. Daarnaast vind je in Marine het Fehta du Pan (broodfeest), in Valpelline het soepfestival, in Quart een festival dat in het teken van kaas staat en in Lilianes een speciaal kastanjefeest. Tijdens deze festivals maak je kennis met de oude tradities en gebruiken van Valle d’Aosta.
Valle d’Aosta is een regio met meer dan 100 kastelen. De kastelen geven een goed beeld van de geschiedenis, de vele volkeren en de diverse eeuwen. Sommige slechts ruïnes, maar vele prachtig en indrukwekkend om te zien. Eén daarvan is Castello di Saint-Pierre in het plaatsje Saint-Pierre. Saint-Pierre ligt is gebouwd op een heuvel en wordt omringd door appelboomgaarden. Hoog bovenop een rots domineert het Castello di Saint-Pierre, een kasteel dat het plaatsje een sprookjesachtig gevoel meegeeft. Niet alleen overdag prachtig om te zien, maar ’s avonds, als het donker wordt en de lichten aan gaan, is het kasteel helemaal betoverend om te zien. In het kasteel is een museum gevestigd dat je meer leert over de bijzondere geschiedenis. Castello di Saint-Pierre is niet het enige kasteel in de stad. Ook de Sarriod-de-la-Tour uit het jaar 1400 is de moeite van een bezoek waard.
Het Mont Blanc massief ligt niet alleen in Frankrijk, maar ook in Italië en Zwitserland. De Mont Blanc, de hoogste berg van het massief, met een hoogte van 4811 meter, ligt in Frankrijk. Eén andere hoge top is de Mont Dolent. Op deze berg vind je op een hoogte van 3820 meter het drielandenpunt. Vanuit Valle d’Aosta heb je dus toegang tot dit imposante bergmassief. En dat is niet het enige dat je op dit drielandenpunt kunt vinden. De Matterhorn, oftewel de Monte Cervino en de Monte Rosa zijn hier ook te vinden. Er lopen diverse wandelpaden door de bergen, waarbij je in de meeste gevallen verzekerd bent van uitzicht op de Mont Blanc. In de valleien rondom het massief liggen allerlei schilderachtige plaatsjes waar je kunt overnachten.
Eén van de meest indrukwekkende natuurgebieden vind je in Valle d’Aosta. Nationaal Park Gran Paradiso is het oudste nationaal park van Italië en heeft een oppervlakte van ruim 70.000 hectare. De hoogste berg is de Gran Paradiso met een hoogte van 4061 meter. Vroeger was dit de regio waar de Italiaanse koningen gingen jagen, tegenwoordig is het een indrukwekkend natuurgebied vol planten en dieren. De natuur wordt met rust gelaten en gaat helemaal haar eigen gang. Gletsjers hebben in de loop der eeuwen meerdere valleien uitgesneden en allerlei gesteente achtergelaten. Het is een prachtig gebied voor wandelaars in alle niveaus en liefhebbers van natuur. Tijdens het wandelen wordt je continu verrast door indrukwekkende panorama’s.
Valle d’Aosta is de ideale regio voor sportieve vakantiegangers en liefhebbers van bergsporten. Het ruige berglandschap biedt eigenlijk voor alle type bergsporten meer dan genoeg voldoening. Verleg je persoonlijke grenzen, ga het avontuur aan en ontdek deze indrukwekkende regio. Van mountainbiken, tot extreme hikes, raften, paragilden en bergbeklimmen. Alles is mogelijk in Valle d’Aosta. De indrukwekkende en ruige natuur doet je keer op keer verbazen. Onderweg kom je zoveel indrukwekkende panorama’s tegen, dat je keer op keer blijft terugkeren naar al het moois om je heen.
Onze redactie is regelmatig op pad om nieuwe bestemmingen te ontdekken en de leukste tips voor jouw vakantie te verzamelen. Of dat nu binnen of buiten onze landsgrenzen is, de mooiste bestemmingen en leukste activiteiten delen onze bloggers via hun laatste artikelen.
