Italië staat bekend om het heerlijke eten, prachtige klimaat en uiteraard de heerlijke wijnen. Als we aan Italië denken, dan zien wij de glooiende Toscaanse heuvels voor ons dat in verbinding met elkaar staat door de kronkelende, slecht geasfalteerde wegen. Het echte vakantiegevoel, waarbij je op elke hoek van de weg aan een wijnproeverij kunt deelnemen en de middeleeuwse stadjes in overvloed aanwezig zijn. Een van die stadjes is het ommuurde stadje San Gimignano. Misschien wel het mooiste stadje in de provincie Siena in de regio Toscane.
Als je richting San Gimignano rijdt met de auto, zie je de hoge torens vanuit de verte al liggen. San Gimignano staat bekend om de torens waar er op dit moment nog maar 14 van over zijn. Dit is in schril contrast met vroeger, want op het hoogtepunt van de stad beschikte zij over 72 torens. De torens in het stadje hebben een bijzondere betekenis, want vroeger streden rivaliserende families van de Welfen en Ghibellijnen met elkaar en wie de hoogste en mooiste toren bouwde had het meeste aanzien. Het autovrije middeleeuwse dorp is op dit moment misschien wel het meest bezochte stadje van Toscane en is door UNESCO Werelderfgoed in 1990 opgenomen in de welbekende lijst.
Het centrum van de stad kan via drie verschillende poorten bereikt worden, namelijk de Porta San Giovanni, Porta San Matteo en de Porta S. Jacopo. Via deze toegangspoorten kun je naar het belangrijkste gedeelte van de stad, namelijk de Piazza della Cisterna. Vanuit hier werden vroeger de mensen voorzien van water en alle belangrijke gebouwen zijn rond dit punt heen gebouwd. Tot laat in de middeleeuwen was de stad San Gimignano een belangrijk punt door de ligging aan de pelgrimsroute. In die tijd was de stad economisch erg sterk, maar daar kwam verandering in toen de pelgrimsroute verplaatst werd en de stad nauwelijks meer een functie had. Nu kan er gesproken worden van een gelukkige loop van omstandigheden, omdat mede hierdoor het oude middeleeuwse karakter van de stad in stand is gehouden. In Italië wordt er zelfs over gesproken dat San Gimignano een van de best bewaarde middeleeuwse stadjes van Toscane is. Alles in het stadje is hier dan ook op ingericht, want toeristen komen hier erg graag.
Frank is het meeste in de Alpen te vinden voor een winter- of zomervakantie, maar gaat ook geregeld op ontdekking tijdens een stedentrip. Een van zijn favoriete bestemmingen is het Italiaanse Toscane, waar hij geniet van het uitzicht, de keuken en authenticiteit in de verschillende plaatsjes.
