Italië kent vele meren, zeker in Noord Italië kom je er veel tegen. Eén van de meest bekende is toch wel het grootste meer van Italië, Lago di Garda oftewel Gardameer. Zomers trekken hier veel toeristen naar toe om te genieten van de Italiaanse zon, het verkoelende water en de overige activiteiten. Ben je op zoek naar een iets rustiger plekje? Dan is het Lago d’Orta zeker iets voor jou! Ik heb dit meer nu twee keer bezocht, en het blijft iedere keer weer een aangename verassing.
Het lago d’Orta vind je in Noord Italië, niet zo ver van de grens van Zwitserland en het iets bekendere Lago Maggiore. Rondom het meer vind je een aantal schattige kleine en historische Italiaanse plaatsjes. Op- en bij het meer is genoeg te doen voor jong en oud. Je kunt er diverse watersporten beoefenen, maar je kunt er ook heerlijk luieren aan een van de kleine strandjes en genieten van de Italiaanse zon. Aan het einde van de dag zijn er genoeg restaurantjes waar je niet genoeg kunt krijgen van de Italiaanse gastvrijheid en hun specialiteiten. Ben je op zoek naar een dag afwisseling? Bezoek dan zeker de rond het meer gelegen plaatsjes, met de bijbehorende lokale markten.
Aan het meer vind je een aantal kleine plaatsjes, die zeker de moeite waard zijn om te bezoeken. Het meest bekende plaatsje is het Orta San Giulio met een prachtig historisch centrum dat erg goed bewaard is gebleven. Je parkeert de auto aan de bovenkant van het centrum en vanaf daar kun je naar beneden lopen richting het meer en de oude kern. Dit is een prachtige route langs smalle, soms wat stijle straatjes allemaal betegeld met kleine steentjes. Eenmaal in het centrum aangekomen is het uiteraard tijd voor een cappuccino in een van de gezellige koffiebarretjes. Na de cappuccino is het tijd om de kleine winkeltjes en de regionale markt te bekijken en het plaatsje verder te verkennen. Het is werkelijk prachtig plekje met de traditionele huizen, verscholen kapelletjes en het meer op de achtergrond.
Op de bovenstaande afbeelding zie je in de verte van Orta San Giulio een eilandje liggen. Dit het Isola San Giulio, dat je vanaf de haven in het centrum kunt bereiken per boot. Op het eiland vind je een aantal oude gebouwen, waaronder een een kerk uit de 9e eeuw.
Een vakantie aan het Lago d’Orta is erg fijn, want het meer heeft echt ontzettend veel te bieden voor iedereen. Ben je in het bezit van een vaarbewijs, probeer dan een bootje te huren om het meer mee te verkennen. Is dat niet het geval, kies dan voor een waterfiets of ga gewoon heerlijk op een zonnebedje aan het meer liggen. Bij de wat grotere strandjes zijn vaak ook barretjes aanwezig waar je tussendoor iets verkoelends kunt halen, al is het meer dankzij het bergwater verkoelend genoeg. Op veel plekken is het water erg helder en kun je zelfs proberen er een beetje te snorkelen.
De Italiaanse keuken is in mijn ogen fantastisch en ik vind het dan ook heerlijk om de typische traditionele en meer afgelegen restaurantjes te bezoeken tijdens mijn verblijf. Per toeval stapte ik binnen bij Ristorante Giardinetto in het plaatsje Pettenasco. Je betaalt hier wel iets meer voor een menu, maar het is zeker de moeite waard! Je wordt verwelkomt met een heerlijk glas prosecco, waarna de gastheer je naar je tafel begeleid. De kaart bestaat uit allemaal culinaire verassingen met veel truffel en goede Italiaanse wijnen, wat het in combinatie met de romantische setting aan het meer tot de ideale avond maakt.
In de wintermaanden vind je Florien regelmatig op ski's, op zoek naar de mooiste skigebieden. Qua zomerbestemmingen kan het alle kanten op. Van een avontuurlijke reis door de Thaise jungle tot lekker chillen op een zonnig strand in Griekenland of Spanje. Met een beetje mazzel heeft ze ooit haar eigen 'casa' in dat laatste land.
