Zonder twijfel een van de mooiste bestemmingen voor een vakantie in Italië is Toscane. De Italiaanse regio barst van de cultuur, kunst en wijn. Wie een stedentrip wil maken zit hier met steden als Florence en Pisa helemaal goed, maar wie landinwaarts wil gaan heeft hier ook genoeg om te ontdekken. Toscane ligt in het noordwesten van het land en strekt zich uit van Massa in het noorden tot Grossetto in het zuiden. De regio is een populaire bestemming voor Italiaanse bruiloften en dat is niet voor niets. De omgeving is werkelijk schitterend en je kunt je tijdens je vakantie in Toscane volop onderdompelen in natuur én kunst.
Een aantal van de mooiste steden in Italië vind je in Toscane. Bekende grote plekken in deze Italiaanse regio zijn Florence, Pisa, Livorno, Lucca en Montepulciano. Duik hier volledig in de geschiedenis en maak een culturele trip door de renaissance en schiet het welbekende kiekje bij de scheven toren van Pisa. Ontdek de città di arte, oftewel de steden van de kunst, maar vergeet ook zeker niet de kust te bezoeken. Een vakantie in Toscane is hierdoor ontzettend veelzijdig!
Zo divers de regio is, zoveel diversiteit aan verblijfplekken voor een vakantie in Toscane vind je hier. Je kunt kiezen voor een verblijf in een luxe hotel met uitgebreide wellness, romantische diners en heerlijk ontbijtjes voor een trip vol romantiek, maar ook voor een accommodatie in agritoerisme valt heel wat te zeggen. Er zijn talloze idyllische boerderijen waar gastvriendelijkheid en service hoog in het vaandel staan en je uitstekend met het gezin kunt verblijven. Word wakker midden in het Toscaanse landschap en kijk uit over uitgestrekte wijngaarden. Dat is pas echt vakantie!
Florence is de hoofdstad van Toscane en is gelegen aan de rivier de Arno. Het is een van de belangrijkste steden uit de renaissance en als je een beetje kennis hebt van kunst, dan weet je waarom. De huizen, de rivier en de omgeving zijn voor veel schilders een belangrijke inspiratiebron geweest. Nergens in Italië vind je zoveel gebouwen en kunstwerken die uit deze periode stammen. Nog steeds trekken kunstenaars naar de stad om het moois zelf op doek vast te leggen.
Rond 59 voor Christus werd de stad, toen Florentina, gesticht door Julias Caesar als militair kamp. Dat zie je tot op de dag van vandaag nog steeds terug in de rechthoekige infrastructuur. Dankzij de ligging op de route tussen Rome en het Noorden en aan de rivier de Arno werd de stad al snel meer dan alleen een militair kamp.
Florence is een prachtige stad en ideaal voor een stedentrip of korte vakantie. Er valt ontzettend veel te zien en te ontdekken, dat het eigenlijk te kort is om er maar een paar dagen te zijn. De stad is rijk aan allerlei bezienswaardigheden, historische gebouwen en schattige straatjes. Bezoek de brug over de rivier de Arno, ga lekker winkelen en geniet van de heerlijke Italiaanse specialiteiten. Ga opzoek naar een traditioneel restaurantje en proef al het lekkers uit de streek. Florence is een stad waar je niet snel uitgekeken zult raken.
Toscane is een van de beste wijnstreken van Italië. Het heuvelachtige landschap is ontzettend vruchtbaar en staat vol eeuwenoude druivenranken. Overal kom je wijnhuizen tegen en heb je de mogelijkheid om de lekkerste wijnen zelf uit te testen tijdens een proeverij. Met het vliegtuig op vakantie gaan is natuurlijk lekker makkelijk, maar naar een regio als Toscane ga je liever met de auto. Het leuke van een proeverij is namelijk dat je ook voldoende lekkers in kunt slaan voor thuis
Elba, het eiland waarbij we waarschijnlijk allemaal meteen denken aan Napoleon. Dat is ook niet zo gek, want ieder geschiedenisboek staat vol met de verbanning van Napoleon naar het eiland in 1814. Elba, ook wel Isola d’Elba in het Italiaans, is een van de eilanden voor de kust van Toscane. Elba is na Sicilië en Sardinië het derde grootste eiland van Italië. Vanaf het vasteland bereik je Elba gemakkelijk met de veerboot vanuit Piombino of met het vliegtuig op haar eigen luchthaven. Elba is een eiland met een rijke historie en dat heeft met name te maken met de hoeveelheid ijzererts die er te vinden was. Het eiland is in handen geweest van verschillende volkeren en dat zie je terug in de infrastructuur, historische gebouwen en architectuur.
Het eiland is prachtig groen en er heerst een aangenaam mediterraans klimaat. Het is verstandig om een auto te huren, want je kunt er uren rondrijden en alleen maar genieten van al het moois om je heen. Doordat de bodem rijk is aan mineralen zijn er vele wijngaarden te vinden. Vroeger was ijzer belangrijk, nu is dat vooral de wijn.
Een van de bekendste hotspots van Toscane is de toren van Pisa in de gelijknamige plaats. De scheve toren is te vinden op het Campo dei Miracoli, ook wel het plein van de wonderen. Dagelijks verzamelen veel toeristen zich op dit plein voor een foto met de scheve toren. De toren is ruim 55 meter hoog en weegt ruim 14 ton. Bijzonder is dat de toren op het moment van bouwen al scheef begon te staan. Toch is men recht omhoog doorgegaan en daardoor is de toren niet alleen scheef, maar ook krom. De toren is in zo’n 200 jaar gebouwd, verdeelt over drie stap
Door de indrukwekkende historie is Toscane rijk aan allerlei oude steden en dorpen. Rijdend door het kronkelende heuvellandschap kom je er vele tegen. Een daarvan is San Gimignano, een bijzondere middeleeuws dorp, opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Als je het plaatsje tegemoet rijdt, dan zie je de hoge torens al vanuit de verte opdoemen. Om die torens staat San Gimignano bekend. Er zijn op dit moment 14 torens te bewonderen, maar dat is heel weinig als je bedenkt dat de stad er vroeger 72 had. Er zit een bijzonder verhaal achter die torens, namelijk dat twee rivaliserende families streden om wie de hoogste en mooiste toren kon bouwen. Diegene die dat deed, had het meeste aanzien.
Door de bijzondere verhalen en de prachtige historische gebouwen is het een plaats die dagelijks door veel toeristen wordt bezocht. De stad is compleet autovrij en kan door drie verschillende poorten worden bereikt. Je kunt er uren doorheen slenteren en tussendoor al het moois bekijken. Tip: bezoek de Collegiata kerk, beklim de Torro Grosso toren en bezoek het Museo Archeologico in het oude klooster.
Ook in Toscane kan het flink warm worden. Het is daarom een goed idee om af en toe een beetje afkoeling op te zoeken. Niet dat deze activiteit niet leuk is bij slecht weer, maar het is wel een fijne bijkomstigheid. De Grotta del Vento is een bijzondere grot in het noorden van Toscane. Je vindt de grot vlakbij Garfagnana in het midden van de Apuaanse Alpen. De Grotta del Vento heeft haar naam te danken aan de wind die altijd door de grot waait. Grotta del Vento betekent namelijk grot van de wind. De wind in de grot ontstaat door de temperatuurverschillen in de grot en kan snelheden tot wel 40 kilometer per uur behalen. Het is er altijd tussen de 10 en 11 graden en dat maakt het de ideale activiteit voor in de zomer.
Vroeger was er slechts een kleine opening naar de grot toe. Vanwege de koude lucht die uit de opening kwam bouwde men er een schuurtje voor, zodat ze dat als koelkast konden gebruiken. Na het ontdekken van de grot, werd de grot voor iedereen toegankelijk. Er zijn verschillende tochten gemaakt van verschillende lengtes en uitdagingen. Onderweg zie je een natuurlijke bron, stalagmieten en stalactieten. Leuk voor jong en oud.
De Italiaanse keuken is werkelijk fantastisch. Het leuke is dat je per regio nieuwe specialiteiten kunt ontdekken. Toscane staat ten eerste bekend om de fantastische wijnen. Rijd je door de schattige landweggetjes, dan moet je niet verbaast opkijken van de wijnproeverijen die je tegen komt. Naast wijntjes proeven kun je er ook ontzettend lekker eten. Ook hier geldt: eenvoud. Sommige gerechten zijn ontzettend vullend en dat heeft alles te maken met de tijden van armoe. Een goed voorbeeld is de ‘papa al pomodoro’, een dikke tomatensoep. Je komt hier veel producten tegen met varkensvlees of wild zwijn. Dat wordt al eeuwen zo gedaan. De lekkerste hammen, worsten en vleeswaren zijn hier verkrijgbaar. Een bekende zoete lekkernij is de Panforte, een stevige kleverige taart, gemaakt van noten, citroen- en sinaasappelschil, honing, suiker en bloem. Verder kom je hier de biscotti di Prato, ook wel Cantucci tegen, de harde koekjes gemaakt met amandelen.
Montecatini Terme is een stad gelegen in de provincie Pistoia. Het is een schattig plaatsje, gelegen in het dal van de rivier de Nievole. Het is leuk om de plaats te bekijken, maar het is nog fijner om er helemaal tot rust te komen. Deze stad is namelijk één van de belangrijkste thermale badplaatsen in Europa. Het water uit de bronnen heeft een bijzonder goede werking op de spijsverteringsstelsel en de lever. De stad is opgedeeld in twee gedeelten, namelijk het oude en het nieuwe. Om bij het oude gedeelte te komen kun je met de kabelbaan omhoog naar het kasteel Montecatini Alto. Montecatini Terme beschikt over maar liefst 9 kuuroorden. Je komt er gegarandeerd tot rust!
Lucca is de hoofdstad van de gelijknamige provincie Lucca en is één van de rijkste steden van Noord-Italië. Het is een stad met een rijke historie en dat is goed terug te zien in de gebouwen en architectuur. Men denkt dat de stad ooit gesticht is door de Etrusken. Bijzonder is dat deze stad helemaal ommuurd is. Naast de imposante stadsmuur zijn er nog veel meer bezienswaardigheden te vinden in Lucca. Denk aan de prachtige kerken, het vroegere amfitheater en de grote pleinen. Veel steden in Toscane hebben een uitkijktoren en zo ook Lucca. Vanaf hier heb je een prachtig panoramisch uitzicht over de stad en de omgeving. Lucca is een prachtige stad waar je je, net als in Florence, zeker een paar dagen kunt vermaken.
Monteriggioni is een kleine en speciale vestingplaats in Toscane. De plaats werd in 1213 gesticht en vervolgens in vier jaar gebouwd. Monteriggioni ligt op een belangrijke Pelgrimsroute van West Europa naar Rome. Het bijzondere van dit plaatsje is dat het een stuk minder toeristisch is dan het hierboven genoemde San Gimignano en Florence. Vroeger was het plaatsje één groot kasteel en dat is bijna niet te begrijpen als je nu door de vestingpoort naar binnen loopt. Vanaf Monteriggioni heb je een prachtig panoramisch uitzicht over de omgeving.
Slenterend door de straatjes lijkt het net of je terug in de tijd bent gegaan en alsof er ieder moment een knappe ridder of mooie prinses om de hoek kan komen. Nou zijn die al een tijdje niet meer te vinden, maar één keer per jaar is er wel een speciaal festival dat terug denkt aan deze periode. Tijdens La Festa Medievale denkt het hele dorp terug aan die tijd en zijn er allerlei leuke activiteiten en shows. Tip: ben je er niet in die periode? Bezoek dan het kleine gratis museum op het centrale plein. Hier leer je alles over de geschiedenis.
